甩掉x86服务器包袱 IBM大举扩张大型机生态系统

　　甩掉了x86服务器的包袱，IBM扩张RISC服务器生态的步子正在不断加快。现在，它计划利用云和Linux让主机(Mainframe Computer，也称大型计算机、大型机)去占领更多行业市场。

　　日前，IBM在北京建立了全球首个System z云和Linux卓越中心。

　　x86集群和小型机、大型机的争端仍在继续。在一些领域，比如金融方面，x86集群仍然无法与小型机、大型机抗衡;但在互联网服务等领域，x86集群筑起了深深的护城河。但通过Linux走向开放的IBM似乎取得了一些突破。“三年前也许没人认为谷歌会选择POWER，今天谷歌已经成为OpenPOWER基金会的成员，也许三年后谷歌会开始考虑采用主机。” IBM大中华区副总裁、系统与科技部服务器解决方案总经理侯淼表示。

　　不过，虽然从2000年起，IBM就开始尝试利用Linux来扩展其生态系统，但时至今日，银行业依旧是主机最重要的客户，主机生态系统的开放仍然任重而道远。

　　主机走向开放

　　1964年，IBM Syetem/360开启了主机时代，直到上世纪90年代，服务器市场还以大型机和小型机为主，x86尚在襁褓。但到2011年，根据IDC的报告，20年间大型机、小型机和x86服务器在服务器市场的份额已经改变为1∶2∶7。

　　但是，市场份额的变化还有另一种解读方式：同一份IDC报告显示，大型机和小型机在2011年的销售收入分别同比增长41.1%和12.5%，而整体服务器市场增幅仅有12.1%。

　　“一个比喻可以说明这个问题。更灵活的汽车出现时，人们可能认为火车会被淘汰。但是，从蒸汽机车、电气机车到高铁，火车依然可以高速发展。这是出于经济效益的选择。从一点到另一点的游客不多时，汽车的成本更低;但如果两点之间的运输需求非常大的时候，火车具有更高的效率。同样，在数据量较小时，客户会选用分布式的x86服务器，而数据量达到一个程度，客户就会考虑集中化，主机的平台优势又会显现出来。”侯淼表示。

　　用汽车和火车来比喻x86和大型机可谓恰如其分。一台大型机，具备相当于数百台x86服务器的数据吞吐能力。同时，其稳定性要远超x86集群。但是，类似计算能力的方案，业内的说法是“大型机两倍于小型机，小型机两倍于x86集群”，而且企业若想应用大型机，必须一次性投入至少一台大型机的成本，虽然他所需的计算能力只是一台大型机的百分之一。同时，大型机的维护和软件开发难度都更大。

　　过去二十年间，服务器市场快速发展的过程中，涌现的大量应用数据吞吐需求并不高，稳定性的容忍度也较大，因此，这些新兴应用助力了x86服务器的发展。而在金融等领域，大型机和小型机依然无法被取代，并随着行业的发展而增长。

　　不过，放弃了x86之后，IBM更为迫切地需要利用大型机和小型机占据更多的行业市场。而过去一段时间，一些应用的规模也增长到了可以用大型机满足经济性要求的程度。

　　但是，软件环境依旧困扰着IBM。过去几十年间，开发者形成了针对x86服务器架构编写应用的习惯。这极大地制约着大型机的发展。想象一下一部没有App Store的iPhone，就可以明白大型机的尴尬处境。

　　Linux正是大型机祭出的撒手锏。“自从Linux平台建立到今天，我们已经有70多个大客户采用Linux建立起大型机系统。” Patrick Toole表示。IBM数据显示，目前已经有3000多个面向Linux on System z的应用，其中仅2013年上半年就新增或更新了180个。IBM System z云和Linux卓越中心所承担的任务，就是进一步扩展大型机的生态系统。

IBM还将大型机生态扩张的主意打到了学生身上。日前，IBM举办了首届“大型机